La vicepresidenta del Instituto Balmis de Vacunas, la Dra. Ernestina Azor Martínez, ha publicado este mes de diciembre un artículo científico sobre la higiene de manos y sus efectos en la prevención de enfermedades respiratorias en la revista más prestigiosa del mundo de pediatría, ‘Pediatrics’.
La publicación, en la que también figura como autor el director de esta asociación científica, el Dr. Francisco Giménez Sánchez, lleva por título Child Care Center Hand Hygiene Programs: Cost-Effectiveness in Preventing Respiratory Infections (Higiene de manos en centros de cuidado infantil: coste-eficacia de los programas de prevención de las infecciones respiratorias).
Este artículo demuestra que los programas de higiene de manos que incluyen desinfectante de manos y medidas educativas para el personal de los centros infantiles, los niños y los padres son más eficaces y cuestan menos que un programa con jabón y agua y observación inicial en los niños que acuden a los mismos.
Para llegar a esta conclusión, se ha realizado un estudio aleatorizado, controlado y abierto a 911 niños de 0 a 3 años, que asisten a 24 centros educativos infantiles en Almería. Dos grupos de intervención de estos centros realizaron medidas educativas y de higiene de manos, uno con agua y jabón y otro con desinfectante de manos. El grupo de control siguió los procedimientos habituales de lavado de manos. Los padres informaron de los episodios de infecciones respiratorias, incluidos los síntomas, los tratamientos, los contactos médicos, los análisis complementarios y los días de absentismo de la guardería. Se desarrolló un modelo bayesiano de coste-efectividad.
En cuanto a los resultados, se registraron 5.201 episodios de infecciones respiratorias. La media ajustada de los costes sociales de estas infecciones por niño y período de estudio fue de 522,25 euros (intervalo de confianza [IC] del 95%: 437,10 a 622,46); 374,53 euros (IC del 95%: 314,90 a 443,07); 494,51 euros (IC del 95%: 419,21 a 585,27).
Los costes indirectos constituyeron entre el 35,7% y el 43,6% de los costes totales. Los niños pertenecientes al grupo que utilizó desinfectante de manos tuvieron una media de 1,39 episodios de infecciones respiratorias menos que el grupo de control y 0,93 menos que el que empleó agua y jabón. Esto representa un ahorro del coste social medio por niño y por período de estudio de 147,72 y 119,15 euros, respectivamente. La intervención con desinfectante de manos fue dominante frente a la que empleó agua y jabón y al grupo de control.
